Et sted, man altid kan vende tilbage til
Den sidste onsdag i måneden bliver bordene dækket, der hældes op, og langsomt ankommer kvinder og børn til spisesalen — nogle fra deres værelser i huset, og andre fra deres nye bolig udenfor Gaia. Det er tid til Gensynscafé, som finder sted hver måned på begge vores krisecenterafdelinger i Aarhus og Kjellerup.
Gensynscaféen er et åbent, uformelt samvær, hvor nuværende og tidligere beboere mødes over et måltid.
Der er hverken et program eller en faglig ramme. Kvinderne kommer, fordi de har lyst, og de er velkomne, uanset hvornår de sidst var her. Børn er selvfølgelig også velkomne, og der er mulighed for børnepasning, så mødrene kan have en aften med lidt plads og samvær.
Vi har bevidst besluttet, at caféen skal have en helt uformel karakter. Kvinder, der har levet med vold, har ofte i lang tid skullet navigere i omgivelser præget af kontrol og uforudsigelighed. At have et sted, der er trygt og åbent uden nogen form for krav eller visitation, har en stor praktisk og menneskelig betydning. Gensynscaféen er et tilbud; tilmelding er ikke bindende, og man kan komme og gå, når man vil.
Når fortid og nutid mødes
Det, der gør gensynscaféen usædvanlig, er, at den bringer to grupper af kvinder sammen, som sjældent ellers mødes: dem, der er midt i processen, og dem, der er kommet skridtet videre.
For en kvinde, der netop er flyttet ind på Gaia og måske ikke kan se, hvad der venter på den anden side, er der noget ganske særligt ved at sidde overfor en, der kender den følelse indefra og er kommet styrket ud på den anden side. Den slags nærvær rummer noget, som faglig støtte alene ikke kan give.
For de tidligere beboere er gensynscaféen en mulighed for at vende tilbage til et sted, som er blevet en del af deres historie. Gaia var det hus og de mennesker, de kaldte hjem i en svær periode i deres liv, og mange bærer det stadig med sig som et andet hjem. Det fællesskab, de bar med sig, da de gik, er her stadig. Her kan de komme igen, bidrage, fortælle og mærke, at de stadig hører til.
Det er også en mulighed for at gense de medarbejdere, der fulgte dem under opholdet. De relationer fylder, og det at kunne mødes igen, uden at det kræver en indskrivning eller en sag, betyder meget for mange af kvinderne.
Efterværn og det at høre til
Vi ved fra forskning og praksis, at overgangen fra krisecenter til eget hjem er et af de mest sårbare tidspunkter for voldsudsatte kvinder. De forlader en tryg ramme og vender tilbage til en hverdag, der kan føles ensom og usikker, og det netværk, de fandt på krisecentret, er pludselig ikke længere en del af deres dagligdag. Hertil kommer, at isolation er et af de mest virksomme redskaber i voldsudøveres kontrol over partnere, og mange kvinder har derfor over lang tid mistet kontakten til deres familie og venner.
Forskning fra Syddansk Universitet viser, at over en tredjedel af kvinderne udsættes for ny vold fra en tidligere partner efter fraflytning, og at mange fortsat lever med stalking, trusler og psykisk belastning. Dette understøttes af, at op mod en fjerdedel af kvinderne på krisecenter har haft ét eller flere tidligere ophold. Alt for mange får ikke den støtte, der skal til for at bryde med volden på lang sigt.
Efterværn handler grundlæggende om at tage den udfordring alvorligt og sikre, at støtten ikke brat ophører, når en kvinde forlader krisecentret. Hos Gaia er vi midt i at søsætte et fondsstøttet efterværnsprogram i samarbejde med Kvindehuset i Aarhus og Red Barnet, som bl.a. er inspireret af overvældende positive erfaringer fra vores gensynscafé. Den har fungeret som et fast, tilgængeligt tilhørssted, som tidligere beboere kan finde tilbage til i deres eget tempo og på egne præmisser. Det fortsætter den med, også når efterværnsprogrammet er fuldt etableret. Værdien er svær at beskrive fagligt, men den er til at mærke: at tilhøre et fællesskab, at blive set og genkendt, at have folk der kender ens situation og gerne vil vide, hvordan det går.
Et fællesskab på tværs
Kvinderne, der bor hos os og dem, der vender tilbage til Gensynscaféen, kommer fra mange forskellige etniske baggrunde og taler mange forskellige sprog. Den forskellighed er en naturlig del af fællesskabet hos Gaia, og den er til stede i Gensynscaféen på samme måde.
Mad har altid været en af de måder, vi finder hinanden på tværs af det, der ellers adskiller os. Det fælles måltid skaber rum for nysgerrighed, og sproget fylder ikke så meget, når man sidder om det samme bord. Kvinderne finder hinanden, fordi de deler noget, der er mere grundlæggende end sprog og baggrund: erfaringen med at have boet her, og det, de har båret og bearbejdet og bygget videre på siden. Det er den slags fællesskab, vi arbejder for at give kvinderne plads til, også længe efter de har forladt os.
Gensynscaféen er åben for alle nuværende og tidligere beboere på Gaia Krisecenter. Den afholdes den sidste onsdag i hver måned på begge afdelinger, i Aarhus og på Oustruplund. Alle er velkomne.
